Hace casi un siglo que el lince boreal (Lynx lynx) desapareció de los montes catalanes. El último ejemplar conocido fue abatido en 1930 en el Ripollès. Ahora, dos asociaciones ecologistas —Amigos del Parque Natural del Alto Pirineo y ADLO Pirineo— han presentado un plan piloto para reintroducir la especie en el Parque Natural del Alto Pirineo, el mayor espacio protegido de Cataluña.
El proyecto plantea traer ejemplares castrados procedentes de Rumanía, país que conserva poblaciones estables del felino. Su objetivo, según los promotores, sería observar cómo se adapta este depredador a un ecosistema del que desapareció hace casi cien años. Sin embargo, la propuesta ha generado una intensa controversia entre científicos y conservacionistas, que alertan sobre las posibles consecuencias ecológicas.
Un superdepredador ajeno a la fauna ibérica
El lince boreal, también conocido como lince euroasiático, es el mayor de los linces europeos. Puede alcanzar más de 25 kilos y su dieta se compone principalmente de corzos, ciervos y rebecos. A diferencia del lince ibérico (Lynx pardinus), endémico de la península, el boreal se extinguió en España pero sigue presente en Europa central y Escandinavia.
Su reintroducción supondría el regreso de un superdepredador ausente desde hace generaciones, capaz de alterar las cadenas tróficas del Pirineo. Varios expertos advierten que, aunque los ejemplares serían estériles, el proyecto abre la puerta a futuras liberaciones de individuos fértiles con riesgos imprevisibles para la fauna autóctona.
El riesgo de hibridación con el lince ibérico
Un estudio reciente de la Estación Biológica de Doñana (CSIC) ha confirmado que ambas especies ya hibridaron en el pasado. Al analizar ADN de restos fósiles hallados en Andújar, Alcanar y Algarve, los investigadores descubrieron que los linces más recientes compartían más material genético con el boreal que los antiguos.
«Los linces modernos compartían más material genético con su especie hermana, el lince euroasiático», explicaba la investigadora María Lucena, autora principal del trabajo. Esta mezcla genética, aunque en su día pudo favorecer la supervivencia del ibérico, podría tener efectos negativos si se repitiera hoy, después de décadas de costosos esfuerzos de conservación.
La recuperación del lince ibérico, que pasó de estar al borde de la extinción a contar con más de 2.000 ejemplares, podría ponerse en riesgo si se introducen animales capaces de hibridar con él.
Un proyecto bajo evaluación
La propuesta deberá ser evaluada por el Parque Natural del Alto Pirineo, revisada por la Generalidad de Cataluña y aprobada finalmente por el Ministerio para la Transición Ecológica.
Las asociaciones defensoras insisten en que se trata de un experimento sin riesgos inmediatos, gracias a la castración de los ejemplares. Pero la comunidad científica recuerda que reintroducir una especie extinta siempre implica incertidumbre, sobre todo cuando su pariente cercano, el lince ibérico, representa uno de los mayores éxitos de conservación de Europa. El regreso del lince boreal al Pirineo catalán podría cambiar para siempre el equilibrio ecológico de la cordillera. Por ahora, el debate apenas comienza.
