Hoy comienza octubre y para buena parte de los cazadores españoles el simple cambio de hoja en el calendario significa mucho más que la llegada de un nuevo mes. Después de la media veda, los recechos estivales y las primeras semanas de berrea, el otoño empieza a enseñar su verdadera cara y se acerca el momento de recuperar escopetas, rifles, botas, chalecos y rehalas. Durante las próximas semanas se irán sucediendo aperturas en buena parte del país y miles de aficionados regresarán a los cotos después de meses esperando precisamente estos días.
No existe, sin embargo, una única fecha de apertura válida para toda España. Cada comunidad autónoma establece sus propios periodos hábiles, especies, modalidades, días autorizados y limitaciones, por lo que resulta imprescindible consultar la normativa correspondiente antes de salir al campo. Octubre funciona más bien como una enorme puerta que se va abriendo progresivamente según avanzan sus semanas.
Las monterías vuelven a llenar el calendario
Para los aficionados a la caza mayor, octubre significa sobre todo una palabra: montería. Las juntas volverán a llenarse de cazadores, las rehalas regresarán a las manchas y comenzarán unos meses en los que jabalíes y venados serán protagonistas en buena parte de la geografía española.
Las fechas concretas dependen de cada territorio. En Castilla-La Mancha, por ejemplo, el periodo general comienza este año el 8 de octubre y se prolonga, en el caso de la caza mayor, hasta el 21 de febrero. La comunidad mantiene además medidas específicas destinadas al control de poblaciones de ungulados y permite la caza del jabalí durante todo el año bajo las condiciones establecidas en su normativa.
Octubre supone así el comienzo de una sucesión de monterías, batidas y ganchos que se extenderá durante el otoño y buena parte del invierno. Para muchos monteros, el primer sorteo de la temporada continúa siendo uno de esos momentos marcados en rojo en el calendario desde muchos meses antes.
La perdiz vuelve a convertirse en protagonista
Si hay una especie que simboliza la apertura general de la caza menor en España es la perdiz roja. Perros, escopetas y cazadores vuelven a encontrarse en rastrojos, laderas, olivares, viñedos y monte bajo después del largo paréntesis.
Pero tampoco aquí existe un único domingo de apertura para todo el país. En Castilla-La Mancha el periodo general comienza el 8 de octubre, mientras que Andalucía establece su periodo general de caza menor a partir del 11 de octubre. En Castilla y León habrá que esperar hasta el 25 de octubre para la apertura del periodo general de menor.
Esas diferencias hacen especialmente importante revisar la orden o normativa correspondiente al lugar en el que vayamos a cazar. Incluso dentro de un mismo territorio pueden existir condiciones particulares según especie, modalidad o terreno.
Conejos y liebres: vuelve la caza de pelo
Octubre también devuelve protagonismo a dos de las especies que han acompañado durante generaciones al cazador de menor español: conejo y liebre.
El conejo volverá a proporcionar jornadas al salto, en mano y mediante las diferentes modalidades autorizadas en cada territorio. Su situación poblacional, además, presenta enormes diferencias entre unas zonas y otras: mientras determinados lugares soportan densidades elevadas, en otros continúa siendo una especie mucho menos abundante.
Con la liebre ocurre algo parecido. Galgueros y aficionados a otras modalidades permitidas esperan estas semanas con enorme expectación, aunque las restricciones y periodos requieren especial atención. Castilla-La Mancha, por ejemplo, mantiene esta temporada el límite de dos liebres por cazador y día y fija el final de su periodo hábil el 25 de enero.
Las migratorias empiezan a mirar hacia España
Octubre trae también otro de los grandes fenómenos del otoño: la migración. Los movimientos de zorzales comienzan a despertar cada vez mayor atención y miles de cazadores estarán pendientes durante las próximas semanas de la llegada de aves procedentes del norte y centro de Europa.
Comunes, alirrojos, charlos y reales irán apareciendo conforme avance el otoño, aunque su abundancia y distribución dependerán de las condiciones meteorológicas, disponibilidad de alimento y movimientos migratorios. Para muchos aficionados del Mediterráneo, Andalucía, Extremadura y otras regiones españolas, comienza ahora una espera que alcanzará algunos de sus momentos más interesantes durante los próximos meses.
Octubre es igualmente sinónimo de pasos migratorios de paloma torcaz. Conforme avance el mes, miles de ojos empezarán a mirar hacia el cielo y hacia los grandes corredores utilizados tradicionalmente por estas aves durante su viaje hacia sus zonas de invernada.
Las fechas concretas y la intensidad de los movimientos varían enormemente de un año a otro. El viento, las temperaturas y las condiciones meteorológicas pueden concentrar grandes entradas en determinados días o retrasar movimientos que los cazadores llevan semanas esperando.
En Castilla y León, por ejemplo, el periodo establecido para paloma torcaz y zorzales en pasos comienza precisamente este 1 de octubre, antes de que el periodo general de caza menor de la comunidad abra el día 25.
La berrea todavía tiene cosas que contar
Octubre comienza además con los ecos de la berrea todavía resonando en numerosos montes españoles. El celo del ciervo no responde a una fecha exacta del calendario y su intensidad varía según territorios, condiciones ambientales y dinámica de cada población. Por eso estos primeros días de octubre todavía pueden proporcionar escenas extraordinarias en determinados lugares.
Los grandes machos llegan después de semanas de enorme desgaste, pendientes de las hembras y de sus competidores. Para los aficionados a los recechos, la fotografía y la observación de fauna, estos últimos coletazos continúan ofreciendo algunos de los momentos más espectaculares del otoño.
El gamo se convierte en otro de los protagonistas del comienzo del otoño. Su característica ronca ofrece una banda sonora completamente diferente a la del ciervo.
Los machos ocupan sus zonas de celo, vocalizan insistentemente y compiten por las hembras. Quien tenga la oportunidad de contemplar ambos fenómenos durante estas semanas descubrirá dos estrategias reproductivas diferentes y dos de los grandes espectáculos naturales asociados a nuestros ungulados. Octubre es precisamente uno de esos momentos en los que el calendario permite que distintas escenas del otoño cinegético se solapen.
Los perros vuelven al campo
Quizá uno de los acontecimientos más importantes de octubre no aparezca destacado en ningún calendario. Después de meses de preparación, entrenamiento y cuidados, miles de perros volverán a hacer aquello para lo que han sido seleccionados durante generaciones. Perros de muestra tras las perdices, podencos buscando conejos, sabuesos y rehalas trabajando las manchas y galgos pendientes de las liebres devolverán al campo algunas de las imágenes más características de la temporada.
Las primeras jornadas requieren también prudencia. El estado físico de los perros, las temperaturas todavía elevadas que pueden aparecer durante octubre y la disponibilidad de agua deben tenerse especialmente en cuenta. La temporada es larga y no tiene sentido exigir durante el primer día lo que deberá mantenerse durante varios meses.
Ha llegado el mes que muchos llevaban esperando medio año
Octubre es difícil de resumir para un cazador porque prácticamente todo empieza a ocurrir al mismo tiempo. Todavía escuchamos los últimos bramidos de los venados mientras los gamos roncan. Las primeras monterías empiezan a llenar calendarios. Las perdices vuelven a levantar delante de los perros. Conejos y liebres recuperan protagonismo. Los zorzales comienzan a llegar y las torcaces vuelven a poner miles de ojos pendientes del cielo.
Durante meses hemos hablado de lo que faltaba para la temporada. Desde hoy la cuenta cambia. Ya no contamos cuánto queda. Octubre ha comenzado y, con él, arranca uno de los periodos más esperados del año para los cazadores españoles.