El conejo europeo llegó a Australia de la mano de la caza. En 1859, el terrateniente Thomas Austin liberó 24 ejemplares en su finca de Barwon Park (Winchelsea, Victoria) con la idea de criarlos como pieza para sus tiradas, según documenta el National Trust of Australia (Victoria). Desde aquel arranque decimonónico, la especie se expandió y hoy supone un quebradero de cabeza ambiental y agrario en buena parte del país.

El problema no es nuevo: el conejo excava, erosiona, se come los rebrotes y deja el suelo como un colador, lo que afecta a cultivos y a la regeneración de muchas plantas nativas. La presión de herbivoría y las galerías multiplican los daños tras sequías o en suelos frágiles. Para el gestor rural australiano, el desafío es permanente y exige planificar por épocas, hábitats y densidades.

Además, la respuesta efectiva no depende de un «truco» ni de un producto milagro, sino de combinar herramientas, medir resultados y sostener el esfuerzo varios años. Dicho claro: controlar sin seguimiento acaba siendo pan para hoy y hambre para mañana pero controlar con método estabiliza densidades y reduce daños de verdad.

De 24 conejos en Winchelsea (Victoria) a un problema continental

Aquella suelta, pensada para un coto particular, prendió en un continente con climas templados amplios, pastos abundantes y pocos frenos naturales para una especie llegada de fuera. Poco a poco, el conejo fue ocupando paisajes agrícolas y zonas semiáridas. Con el paso de las décadas, el campo australiano probó de todo: vallados específicos, campañas de reducción y, más tarde, controles biológicos.

Hoy el conejo está considerado una plaga seria a escala nacional y estatal, con diferencias de intensidad según regiones y años. Las administraciones y los propietarios combinan medidas y ajustan calendarios a la lluvia y a los picos reproductivos.

Una hembra de conejo con su gazapo.
Una hembra de conejo con su gazapo. © Cazaflix

Qué se hace hoy: control integrado y seguimiento

El control integrado mezcla herramientas y tiempos. Los biocontroles —virus específicos del conejo difundidos de forma regulada por la administración— han sido una de las patas del sistema durante décadas, pero funcionan mejor cuando se apoyan en trabajo de campo. La enfermedad baja densidades, pero después, hay que rematar con métodos físicos para evitar la recuperación rápida.

Entre esas labroes se incluye destruir vivares activos, sellar galerías, reforzar vallados a ras de suelo y reducir individuos mediante caza y trampeo donde la norma lo permite. La clave no está solo en «qué» se usa, sino en «cuándo» y «cómo»: coordinar acciones entre vecinos, elegir ventanas con menor alimento natural y medir esfuerzos jornada a jornada.

Aviso metodológico para el lector: la gestión de invasoras es compleja y no admite soluciones únicas. Los organismos australianos insisten en enfoques de control integrado y en el seguimiento con datos, no en promesas de «bala de plata». En la práctica, esto se nota en conteos comparables, planes por parcelas y revisiones programadas tras lluvias o cambios de cobertura vegetal.

Sonia García

Redactora y coordinadora de redes en Cazaflix. Diplomada de en empresariales y experta en comunicación, en 2015 se incorporó a Innova Ediciones haciendo labores de apoyo en diferentes secciones de la redacción de Jara y Sedal. Desde 2026 forma parte del equipo de redacción de Cazaflix.

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