Verter un veneno en un lago puede parecer, a primera vista, una agresión contra la naturaleza. Sin embargo, en dos lagos del Parque Natural del Alt Pirineu (Lérida)esa ha sido precisamente la herramienta elegida por los científicos para restaurar un ecosistema profundamente alterado por una especie invasora.
La actuación se ha llevado a cabo dentro del proyecto europeo LIFE RESQUE ALPYR mediante la aplicación de rotenona, un ictiocida biodegradable utilizado para eliminar el piscardo (Phoxinus sp.), un pequeño ciprínido introducido de forma artificial que llevaba años alterando el equilibrio ecológico de estos lagos de alta montaña.
El tratamiento se aplicó en dos lagos del parque y, según los responsables del proyecto, ha conseguido erradicar completamente esta especie invasora. Apenas diez meses después, el seguimiento científico ya ha detectado una notable mejora en la calidad del agua y el regreso de anfibios e invertebrados que habían desaparecido de estos enclaves hace más de una década.
Un pez introducido por el hombre
El piscardo llegó a numerosos lagos pirenaicos de la mano del ser humano, principalmente como cebo vivo para la pesca recreativa. Una vez establecido, comenzó a alimentarse de huevos y larvas de anfibios, insectos y otros invertebrados acuáticos, alterando la cadena trófica y reduciendo notablemente la biodiversidad de estos ecosistemas. Además, favorece la eutrofización de las aguas y acaba afectando incluso a las poblaciones de trucha.
Su elevada capacidad reproductiva y su facilidad para colonizar nuevos hábitats lo convierten en una de las especies invasoras más problemáticas de los lagos de alta montaña del Pirineo.
¿Qué es la rotenona?
La rotenona es un piscicida biodegradable de origen vegetal que actúa sobre la respiración branquial de los peces. Utilizada de forma controlada, permite eliminar especies invasoras en masas de agua cerradas sin dejar residuos permanentes en el medio.
Los responsables del proyecto explican que el producto se degrada rápidamente y que los análisis realizados tras la intervención no detectaron restos de rotenona aguas abajo de los lagos tratados, lo que confirma que la actuación permaneció confinada al área prevista.
Según el seguimiento realizado tras la intervención, el agua ha recuperado parte de su transparencia y varias especies de anfibios e invertebrados han comenzado a recolonizar estos lagos, unos resultados que los investigadores consideran especialmente esperanzadores para la restauración de los ecosistemas de alta montaña.
El vídeo de Cazaflix muestra cómo se desarrolló esta singular intervención, las razones que llevaron a utilizar este tratamiento y los primeros resultados obtenidos tras la eliminación del pez invasor.