Los cazadores españoles volverán a participar este verano en un gran censo simultáneo de codorniz. Las jornadas se celebrarán los próximos 15 y 23 de agosto dentro del segundo ‘Coturnix Challenge’, una iniciativa que pretende mejorar el conocimiento científico sobre el estado de las poblaciones de esta ave migratoria.
La convocatoria dará continuidad al primer censo nacional simultáneo, organizado en 2025. Aquella experiencia permitió monitorizar la presencia de codornices de manera coordinada y siguiendo un procedimiento común en numerosos territorios españoles.
Los resultados reflejaron una importante movilización del sector cinegético. Se recopilaron datos correspondientes a 2.011 jornadas, en las que participaron 3.011 cazadores distribuidos por 1.045 municipios. En total, los colaboradores comunicaron el avistamiento de 34.532 codornices.
Tras el éxito de aquella primera edición, las entidades responsables del proyecto han convocado dos nuevas jornadas para ampliar la información disponible y avanzar en la creación de una serie de datos comparable a lo largo del tiempo.
Los datos se enviarán en tiempo real
Durante los días 15 y 23 de agosto, cazadores de diferentes comunidades autónomas comunicarán sus observaciones mediante un formulario digital. La información será enviada en tiempo real y permitirá registrar de manera estandarizada los avistamientos realizados durante las dos jornadas.
La simultaneidad es uno de los aspectos más importantes del estudio. La codorniz es una especie migratoria con una elevada movilidad, por lo que un mismo ejemplar podría ser detectado en distintos territorios si los trabajos de seguimiento se desarrollaran en fechas diferentes.
Realizar los censos al mismo tiempo reduce este riesgo y permite obtener una imagen más aproximada de su distribución en un momento concreto. La repetición de estas jornadas durante varios años podría ayudar a los científicos a estimar el tamaño de la población presente en España y estudiar su evolución.
La información obtenida también contribuirá a conocer mejor los movimientos de la especie, su presencia en diferentes hábitats agrícolas y las posibles variaciones registradas entre temporadas y territorios.
Más de 5.000 cazadores colaboran con el proyecto Coturnix
El ‘Coturnix Challenge’ forma parte del proyecto Coturnix, promovido por Mutuasport y dirigido científicamente por la Fundación Artemisan. También cuenta con la colaboración de la Real Federación Española de Caza y de las federaciones autonómicas.
Desde su puesta en marcha en 2020, más de 5.000 cazadores españoles han participado en las diferentes líneas de trabajo. Sus observaciones y muestras han permitido reunir una importante cantidad de información sobre una especie cuya movilidad y comportamiento dificultan considerablemente su seguimiento mediante métodos convencionales.
Los responsables de la iniciativa lo consideran uno de los estudios más relevantes desarrollados sobre la codorniz en España y Europa. El proyecto persigue cubrir las carencias de información fiable que han condicionado durante años el conocimiento y la gestión de sus poblaciones.
Estos datos también han sido utilizados para defender ante las instituciones europeas que cualquier decisión relacionada con su aprovechamiento cinegético debe estar respaldada por evidencias científicas suficientes.
Según las entidades promotoras, la información generada por Coturnix ha resultado relevante ante los intentos de restringir o prohibir la caza de la especie planteados en el ámbito de la Unión Europea.
Un primer censo internacional en seis países
Entre los avances alcanzados por el proyecto figura la organización del primer censo simultáneo internacional de codorniz durante su periodo reproductor. La iniciativa se desarrolló el pasado mes de junio y permitió recopilar información en seis países europeos durante dos jornadas coordinadas.
Para llevarlo a cabo se empleó el Método SEC, un sistema específico para el seguimiento de la codorniz diseñado por la Universidad de Barcelona. Este procedimiento se utiliza dentro del proyecto Coturnix desde 2023.
La coordinación entre los seis países convirtió aquellas jornadas en un importante precedente para la investigación de la especie a escala europea. Al utilizar una metodología común, los resultados pueden compararse y ayudar a entender mejor su distribución y sus movimientos por el continente.
La experiencia también demuestra la utilidad de establecer redes internacionales de colaboración para estudiar especies migratorias que atraviesan diferentes países a lo largo de su ciclo biológico.
Los cazadores, fundamentales para recopilar información
El segundo ‘Coturnix Challenge’ vuelve a poner de manifiesto la importancia de la ciencia ciudadana aplicada a la gestión cinegética. La distribución de los cazadores por miles de municipios y su presencia habitual en el medio rural hacen posible obtener datos en una extensión que difícilmente podría abarcar un equipo científico convencional.
Para que la información resulte útil, todos los participantes deben seguir el mismo protocolo y comunicar correctamente los resultados de sus jornadas. Tan importante es registrar los avistamientos como aportar datos sobre lugares en los que no se detecten ejemplares.
La repetición anual del censo permitirá comparar los resultados y comprobar si la presencia de codornices aumenta, disminuye o se mantiene estable. No obstante, será necesario disponer de series prolongadas y analizar otros factores antes de establecer conclusiones sobre la evolución general de la especie.
Las entidades impulsoras han agradecido la colaboración de los participantes y han animado a los cazadores a sumarse nuevamente a las jornadas del 15 y 23 de agosto. Su implicación será esencial para superar los registros de 2025 y seguir construyendo una base científica sólida sobre la codorniz en España.